ГМ продукты: есть или не есть?

Достижение современной биотехнологии — генетически модифицированные (ГМ) организмы — во многих странах мира используются для нужд медицины, сельскохозяйственного производства и пищевой промышленности. Повышая урожайность и создавая культуры, устойчивые к болезням, холоду и засухам, можно существенно сократить недостаток продуктов питания для населения Земли, которое к 2025 г. превысит 8 млрд человек.

НУ И НУ!

Специалисты Технологического университета Вирджинии (США) получили трасгенный листовой салат, в котором содержание витамина С повысилось на 700%. Такого ошеломляющего результата удалось достичь в результате использования генов крыс, в организме которых вырабатывается этот витамин. Правда, в ближайшее время салату вряд ли суждено попасть на прилавок, ведь мало вероятно, что найдутся охотники отведать витаминной «крысятины».

Прогресс, как это уже не раз происходило, порождает страх. В мире то и дело проходят демонстрации протеста, разъяренные фермеры уничтожают посевы трансгенных растений, а ГМ-продукты многие со злостью называют «едой Франкенштейна». Сами ученые подобное негодование объясняют отсутствием у людей элементарных знаний в области биотехнологии. Результаты многочисленных социологических исследований показывают: около 2/3 населения земного шара не имеют о ГМ-продуктах даже мало-мальского представления.

Трансгенные растения

В то время как медицинская продукция генной инженерии уже получила всеобщее признание, внедрение ГМ-продуктов питания вызвало активный протест. На фермерских рынках США среди изобилия всевозможных овощей можно увидеть помидоры, как будто нарочно испачканные землей. Оказывается, такие «грязные» овощи являются «органически выращенной продукцией» и стоят гораздо дороже. И это при том, что именно Америка была одним из первых государств, в котором поняли: будущее за трансгенными растениями. В стране создана и развивается современная биотехнологическая индустрия — в этом направлении США, несомненно, является мировым лидером.

Европа, до недавнего времени крайне сдержанная в вопросах ввоза и потребления ГМ-продуктов, уже «дышит в затылок» Америке. Более сотни трансгенных культур зарегистрировано в Китае. США, Аргентина, Канада, Австралия, Китай, Румыния, Болгария, Германия и Франция — вот далеко не полный перечень стран, которые, не скупясь, отвели значительные площади под посевы трансгенного картофеля, кукурузы, соевых бобов, сахарной свеклы и риса.

Современная селекция

Основным компонентом любой генноинженерной технологии является набор приемов, позволяющих осуществлять перенос генов из одной биологической системы в другую. Генетическая модификация — это изменения генома организма за счет использования рекомбинантных ДНК, то есть молекул, полученных путем объединения не встречающихся в природе фрагментов. Рекомбинантная молекула ДНК дает селекционерам возможность отбирать и вводить гены в растения «поодиночке» (трансформировать).

Именно возможность манипулирования отдельными генами и передачи генов между видами, которые в природе не скрещиваются, и отличает генетическую модификацию от методов традиционной селекции. И если первое поколение ГМ-культур (кукуруза, масличный рапс, папайя, картофель, соя, кабачок, сахарная свекла, томат, цикорий) характеризовалось прежде всего агрономическими характеристиками (устойчивость к гербицидам, насекомым-вредителям), то сегодня создатели ГМ-продуктов стремятся к улучшению их пищевых качеств (повышение содержания белка в бобах сои, увеличение содержания витаминов в овощах и фруктах и т.д.).

Ветру не прикажешь

Часто можно услышать, что, экспериментируя с генетическим материалом, человек берет на себя роль Творца.
И это, с одной стороны, открывает ему неограниченные возможности, с другой — накладывает колоссальную ответственность. Поэтому обеспокоенность общественности по поводу безопасности ГМ-продукции вполне понятна. Не придет ли на смену химическому загрязнению биологическое? Как скажется потребление ГМ-продуктов на будущих поколениях? И вправду, если действия людей можно регламентировать, то мотылькам и микроорганизмам нормативные документы не указ. Никто не запретит пчеле лететь на соседнее поле, перенося «трансгенную» пыльцу, да и ветру не прикажешь, в какую сторону дуть…

Опасения и риск

В случае применения ГМ-организмов следует оценивать три типа потенциального риска: влияние на наследственный аппарат человека, перенос генов к другим видам живых организмов, а также долгосрочные экологические эффекты. Следует отметить, что уже исследованные трансгенные растенияне отличаются от исходных (традиционных); нет достоверных данных об их канцерогенном действии. Биотехнологи единодушны: утверждения о возможных мутагенных эффектах ГМ-продуктов во втором или третьем поколении потомства человека выглядят научно необоснованными. То же относится и к опасениям, что вследствие влияния Чернобыля трансгенные растения «приобретут» дополнительные мутационные признаки.

Противники Bt-картофеля (введение в растения гена Bt, полученного от почвенной бактерии Bacillus thuringiensis, позволяет резко сократить применение химикатов) считают, будто токсин Bt в трансгенных организмах может наносить вред живым существам, стоящим в пищевой цепочке намного выше колорадского жука, а кроме того, накапливаться в организме человека. Не успокаиваются они и по поводу влияния Bt-кукурузы (устойчивой к стеблевому мотыльку) на бабочку-монарха: мол, могут погибнуть некоторые гусеницы, питающиеся молочаем, растущим на посевах этой кукурузы. Их оппоненты, в свою очередь, спрашивают: а подсчитано ли кем$то, какое количество насекомых гибнет после опрыскивания полей инсектицидами?!! И это при том, что даже несмотря на использование химикатов в мире все еще погибает от 20 до 30% урожая традиционных культур.

Что касается переноса генов из ГМ-растений к их дикорастущим сородичам или сорнякам, то с точки зрения генетики это вполне возможно. Однако географически такой перенос крайне ограничен. Так, в Европе и Северной Америке нет «нужных родственников» сахарной свеклы и рапса. Кроме того, риска подобных переносов можно избежать при неукоснительном соблюдении правил агротехники и др.

Предупрежден, значит…

Доверие к ГМ-продуктам на Западе основательно подорвал инцидент с трансгенной кукурузой Starlink, предназначенной исключительно как корм для животных и в результате ряда махинаций попавшей в «человеческую» пищу. Никто не пострадал, однако никто и не простил такой «оплошности». Потому единственное, что не вызывает сомнений, - это необходимость соответствующей маркировки трансгенных продуктов. И если производитель многократно убежден в абсолютной безопасности своего детища, то потребитель, вне всякого сомнения, должен иметь право выбора и самостоятельно решать, есть или не есть такой продукт.

Фабрика надежд

Епископ Элио Сгречч, эксперт по вопросам биоэтики Ватикана и вице-президент Папской Академии жизни, говорит, что остановил всех, кто требовал предать ГМ-организмы анафеме. Ведь, во-первых, биотехнологические исследования могут разрешить глобальную проблему голода, а во-вторых, человечество постоянно получает свидетельства того, что преимуществ у биотехнологии больше, чем риска.

Благодаря достижениям этой науки в ближайшее десятилетие можно в полной мере использовать растения как наиболее дешевую и экологически безопасную фабрику для производства огромного количества необходимых человеку материалов, пищевых продуктов и лекарственных препаратов.

Большинствоученых всего мира убеждены: трансгенные растения уже настолько прочно вошли в нашу жизнь, что скоро, хотим мы того или нет, они станут одним из определяющих факторов технологического и экономического развития любого общества.

ОКАЗЫВАЕТСЯ...

Генетическая трансформация происходит и без вмешательства человека. Так, современная пшеница приобрела свои нынешние качества в результате целого ряда вполне естественных скрещиваний между различными видами трав. В ходе эволюции произошел даже перенос целого блока генов бактерии в покрытосеменное растение! Однако подобные события в природных условияхпроисходят крайне редко и «занимают» многие тысячелетия.

ТОЛЬКО ФАКТЫ

По данным опроса, проведенного британской социологической службой KRС, 49% респондентов из Франции, Германии, Италии, Испании, Англии убеждены, что обычные овощи, в отличие от ГМ, вообще не содержат генов. 50% опрошенных полагают, что человек может «обмениваться» генами со съеденными трансгенными фруктами.

Стоит ли уточнять, что гены есть не только у человека, но и у всех форм жизни: животных, растений и микроорганизмов?... А утверждение о генетическом «обмене» с пищей рождает мысль, что, съев трансгенную картошку, можно в нее же и превратиться...

Вопросы, ответы, комментарии